Почему США?

Почему США? Этот вопрос я слышал тысячу раз. Две тысячи раз. Миллион раз. От каждого, наверное, кто узнавал, где я / куда собрался. И этот вопрос продолжает задаваться с завидной регулярностью даже сейчас.

После этого, как правило, диалог развивается либо по плохому, либо по хорошему сценарию. Плохой сценарий - когда список причин превращается в сравнение России и США. Далее начинается завуалированное или явное закидывание какашками. "Сейчас не об этом". Я просто хочу ответить на вопрос - как он есть.

Это, поверьте мне, писец какое серьезное решение в принципе - перетащить себя, жену и ребенка (!) в новый мир, прожив половину сознательной жизни в старом и основываясь только на информации из, по большей части, интернета. Бросив всё, что было нажито непосильным трудом. Квартиру, в которой свеженький ремонт и всё сделано под себя. Привычные вещи. Привычное окружение. Друзей, знакомых. Всё, что было, фактически.

Задавшись вопросом переезда, нужно было четко осознать - зачем оно нам надо, ведь есть машина-квартира-друзья, и родители под боком. Я не буду говорить, что меня достало, дабы не скатиться в плохой вариант. Лучше просто понять -  что же хотелось изменить? Ответ простой - улучшить качество жизни. Человек - такая скотина, всё ему хочется чего-то покомфортнее, потеплее, повкуснее, покрасивее. Но только ли это? Наверное, нет. Скорее, нет. Ваш скромный слуга, прожив 36 лет и оглянувшись назад, подумал - а что дальше? Что у нас было в жизни, как оно было - жить в этой стране, есть ли стабильность, какие перспективы на будущее? Что ждет моего ребенка - главный вопрос?

И, спроецировав прошлое на будущее, я видел весьма унылую картину. Это, конечно, не было той ситуацией из анекдота:

Старый еврей уезжает на историческу родину, везет в клетке попугая. Таможенник не пускает, говорит, что животных и птиц можно вывозить только чучелом или тушкой. Еврей божится, что попугай в их семье уже 100лет. Попугай слушал-слушал и говорит: "Фима, чучелом или тушкой, а уезжать надо"

Но изменить что-то более кардинально нужно было. И здесь однозначно нужен был системный подход, изучение истории, и информация из разных источников.
Чем же для нас Соединенные Штаты были лучше остальных стран, ведь выбор так велик? Мы достаточно много анализировали то, что у нас есть на голубом шарике, прежде чем решиться переезжать.

Ковыряясь в различной статистике, я видел везде примерно одно и то же:

Преобладание зеленого по качеству жизни было во многих местах, и сравнивая многие другие нюансы различных стран, отключившись от того, насколько сложно в принципе переехать в конкретную страну, мы выработали следующий список - в том порядке, в каком нам хотелось бы попасть туда:

1. США
2. Канада
3. Австралия / Новая Зеландия
4. Германия / Австрия
5. Белоруссия

Теперь подробнее. США лучше всех остальных стран по следующим уникальным пунктам:
1. Огромный выбор климатических зон. Можно жить в любом штате по вкусу, от морозной Аляски до знойного Техаса.
2. Огромный рынок работ в IT. Лучший в мире. Всё самое интересное - тут.
3. Самые высокие зарплаты.
4. Страна эмигрантов - дружеское отношение к новым людям.
5. Образование и, в целом, будущее для ребенка.

Далее. Канада.
1. Зарплаты поменьше. Даже с учетом того, что медицина бесплатная. Меньше. А значит, копить на пасеку в деревне дольше, и перспектива греть пузо на пляже не работая - откладывается на подальше.
2. Выбора климата - нет. Да, там лучше климат, чем в Москве и уж тем более в Питере. Но выбора нет. А перспектива выбора всегда греет душу.

Австралия.
Примерно как и Канада. Но вода в унитазе крутится в другую сторону.

Германия.
1. Надо учить третий язык.
2. Не любят там чужих. Ходить белой вороной до конца жизни - то ещё удовольствие.
3. Ближе к России - плюс.

Белоруссия.
1. Уровень жизни почти как в России.
2. Нет стабильности как в России.
3. Менталитет как в России.
4. Но зарплаты в 2-3 раза выше - плюс.
5. Недалеко от России - плюс.


Примерно такие были соображения у нас. Нужно было решать, причем решать хорошо и один раз, т.к. возраст уже не позволяет мотаться по разным странам в поисках. И когда хорошенько подумали и наложили легкость и в принципе доступность переезда - выбор пал однозначно на США.

И мы до сих пор - ни капельки - не жалеем. Жалеем только об одном - что не переехали раньше.

Весна

Если я ничего не пишу - это не значит, что ничего не происходит :) Наша жизнь здесь полна красок и событий, и ранний приход весны греет душу и поднимает настроение.
Я попробую позже описать вкратце самое интересное, что произошло за последние недели - пока не забылось - ну а сейчас о тепле.

Несмотря на то, что мы живем в одном из самых холодных штатов Америки, до ноября включительно здесь была плюсовая температура и золотая осень, а уже с середины февраля пришла по настоящему весенняя погода.

Сейчас уже снега нет. Вообще. Если задаться целью найти его, это, конечно, осуществимо, кое-где под деревьями остались огрызки былого величия, но в целом на глаз снег уже не попадается. Трава начинает потихоньку зеленеть. Вот как это выглядит сейчас (сегодня):

Утром просыпаемся под пение птиц. Белки носятся по улицам и между деревьями и радуют нас, природа пышет здоровьем, набухают почки, а воздух такой чистый, что хочется вдохнуть его весь.

В пятницу, 17 февраля, я приехал домой на обед, как обычно, и после мы пошли немного прогуляться в нашей округе. Было около 15 градусов тепла, солнце припекало спину, и мы гуляли без шапок, любуясь ручейками от таяния остатков снега и чистыми тротуарами.

Ну а мои кроссовки, которые пережили половину зимы без единой чистки, по прежнему белые:

DMV - письменный тест и удостоверение личности

В четверг я сподобился-таки добраться до письменного теста на права, благо Слава поехал утрясать документы по своему мотоциклу, ну а я как бы за компанию.

Немного теории.
DMV - это аналог нашего ГАИ, но их круг деятельности шире.
В США аналогом нашего российского паспорта является ID (удостоверение личности), которое выдают в DMV. Это могут быть как обычные права, так и Photo ID - то же самое, но без права вождения. Ну а американский паспорт - это типа нашего загранпаспорта. Не все американцы вообще его имеют - он просто не нужен на территории страны, а съездить в отпуск тут и так есть куда, без выезда за границу.

У нас в городе есть 3 офиса DMV. Прямо рядом с моим домом есть DMV с ограниченным набором услуг - обновление существующих документов или выдача Photo ID. И остальные два с полным комплектом - можно сдавать вождение и теорию. Мне пришлось ехать в тот, что подальше.

На работе коллеги, когда заслышали, куда мы, начали смеяться - типа не стоит нас ждать, очереди, и вообще DMV самое ужасное место на свете. Однако мы управились за час вместе с дорогой. Видать, не видели они очереди в наши ГИБДД.

По прибытию туда девушка на входе спросила меня, зачем я приехал, я честно сказал, что вот есть русские права и хочу американские. Попросила документы те, что я ожидал - SSN, договор аренды с моим адресом, русские права, форму I-94 (она есть у каждого, кто приехал в Америку). Выдала мне номерок, как в Сбербанке выдают - с номером очереди, и бумажную анкету с простыми вопросами - мой вес, цвет волос, адес и т.д.

Пока заполнял анкету, мой номер уже назвали по громкой связи - и на табло он тоже высветился - и я потопал к названному номеру стойки. Стоек там несколько, штук 5 наверное, очередей вообще не заметил. Девушка там взяла все мои бумажки, заполнила за меня цвет моих глаз и волос (я не успел), и поинтересовалась, на каком языке я хочу сдавать тест. Я попросил на русском, если можно. На русском было можно, и меня проводили чуть дальше за стойку - выполнять тест.

Но перед этим проверили зрение. Прямо там у стойки была штуковина типа бинокля. Меня попросили сунуть туда голову, прочитать буквы слева направо (легко прочитал), и затем они померцали светом слева и справа, спросили - где был свет, я ответил, вот и весь тест зрения.

За стойкой стояли штук 5 компьютеров без мышек и клавиатур, с сенсорным экраном - отделенные друг от друга небольшими перегородками. К каждому компьютеру прилагались наушники. На экране были очень подробные инструкции - как проходить тест, какие типы вопросов бывают и т.п. - всё элементарно, ребенок справится. В конце прошел пробный вопрос "сколько будет дважды два", и начался тест.

Тест по времени не ограничен (я сразу это уточнил). Все вопросы и варианты ответов зачитываются голосом вдобавок к тексту, и есть поясняющая картинка. Вопросов было 12 на знание знаков (надо ответить 10 правильно), и 50 обо всем понемногу (ответить 40 правильно). Вопросы простые. Я готовился на сайте driving-tests.org и прощелкал все вопросы как орехи, рекомендую сайт. Сильно напрягаться не стоит, вопросы реально легкие, я ответил все правильно кроме одного, да и то, просто неверно истолковал вопрос.
Следует заметить, после каждого ответа компьютер выдает результат - правильно или нет.

После того, как я ответил на все вопросы, я подошел к первой девушке и сказал, что  всё прошел. Меня отвели к устройству для фотографирования рядом и сделали снимок, дали бумажку с направлением, и сказали опять ждать номер моего талончика.

Минут через 10 назвали мой номер. Девушка спросила, когда мне удобно пройти тест на вождение, и мы договорились на 3 марта - через 2 недели. Мне дали инструкции - куда прийти, когда, что с собой взять, где поставить машину, и какие знания от меня требуются при сдаче дорожного теста. Вот и всё. Это было легко.

---

В субботу мы пошли все вместе получить Photo ID для моей жены и ребенка, т.к. загран паспорта таскать с собой не лучшая идея. Процедура была очень похожая, только без тестов на зрение и знания ПДД.
Мы управились примерно в полчаса, им сразу выдали временные ID как распечатку на бумажке, и сказали, что постоянные ID придут по почте.
Стоила процедура 28 долларов на человека.
// Обновление: 23 февраля (через 6 дней) ID уже пришли на почту. Выглядят они примерно так:

На этом всё, ждем след. пятницы для сдачи дорожного теста.

Monster truck nationals

В прошлое воскресенье мы наконец-то выбрались на это замечательное событие - монстр траки. Ребенок у нас очень большой фанат этих огромных машинок, да и мы, что греха таить, ждали возможности побывать на настоящем американском шоу.

Мы купили билеты сильно заранее, еще в 2016 году. Фотки и видео найдете по ссылке ниже, многие уже их видели.

Места самые близкие выбирали, и в общем-то не прогадали, видно все было как на ладони, очень близко. Обошлись билеты что-то около 90 баксов на троих, с налогами и прочими сборами.

К месту доехали быстро, 15 минут от дома. Парковка оказалась платной, 7 баксов, хорошо что наличку всегда с собой таскаю 20-30 долларов, пригодилось. Отдали деньги девушке в кабинку перед парковкой через опущенное стекло в машине, она показала в какую сторону рулить, а там дальше на парковке на каждом углу стоял человек с жезлом и показывал куда ехать, где свободные места, очень здорово. Парковка хоть и огромная, была забита до конца почти что.

От парковки до входа было недалеко. Там далее в холле стояли несколько человек со сканерами штрих-кодов, через них шла небольшая очередь, наши электронные билеты "пикнули" и мы прошли через крутилку.

По указателям нашли наш сектор, но вот места не могли никак обнаружить, и к нам подбежала тетенька и отвела к нашим местам.

Когда началось непосредственно шоу, я понял, зачем бегали по рядам и продавали за десятку наушники. Когда погас свет и одновременно взревели 5 монстр траков, был такой адский звук, что я почувствовал, как вибрирует одежда, и было ну очень громко ушам. Так что пришлось на ребенка напяливать шапку и капюшон. 2000 лошадиных сил в каждом, жуткий рев, никогда бы не подумал, что это ТАК громко.

Второй неожиданностью был запах жженой резины от покрышек и выхлоп форсированных двигателей, воняло так весьма прилично, но потом вроде принюхались.

После нескольких кругов каждый трак был освещен индивидуально и водитель представлен публике.

Затем было довольно много болтовни и я улавливал только общий смысл - нечетко, громко и через музыку и шум моторов. Просили подняться военных, пожарных, медиков и вообще тех кто спасает людей, затем встали все, вынесли звездно-полосатый флаг на сцену, и зрители пели. Это было здорово.

Само выступление было как соревнование, поодиночке и парами машины прыгали через горку из легковушек. Легковушки были самыми настоящими, просто покрашенными.

Ну и пожирание машины смотрелось по настоящему круто.

Также на такой вот тележке ездили работники по сцене и кидали майками в публику руками и из специальнх пистолетов.

Жене попали прямо в нос такой майкой, скрученной в тугой комок и перехваченной резинкой - было неприятно, но зато у нас осталась память.

В общем - было громко, зрелищно и круто. Мы ни разу не пожалели, что посетили такое событие.

Да, и ссылка на полный фото и видеоотчет: ТЫК.

Tax return - налоги

Вчера сделали это довольно простое, как оказалось, дело - налоги за год.
По многочисленным советам для первого раза воспользовался услугами одной из контор, которые делают всю работу. Позвонил заранее по телефону и назначил встречу в удобное для меня время, после работы. Конторка работает до 7, они и назначили встречу на 7, что меня несколько смутило. Оказывается, они закрываются в 7, но продолжают работать с клиентами до 8. Уже не первый раз в Америке на подобное натыкаюсь - довольно любопытно.
Перед этим мы заказали довольно приличный чемодан-контейнер для документов:

 и я провел вечер, разбирая то что у нас есть. Выкинул 90% всего лишнего (по весу) - буклетики и устаревшие документы, конверты, рекламу.

До конторки ехать было 8 минут, прямо по дороге в Волмарт. Приехали туда за 5 минут до начала. Из клиентов там были в основном мексиканцы, несколько человек ждали своей очереди, девочки на рецепшене тоже говорили на испанском лучше, чем на английском. Аудитория, как видится, соответствующая - те кто не разбирается самостоятельно. Американцы с этим живут с детства и им вся наука известна изначально.

Минут после 15 ожидания к нам вышла наша девушка, назвала меня по имени, и мы пошли в кабинет к ней. Ничего особенного там абсолютно не было. Я сразу попросил подать на ITIN для ребенка документы, т.к. он потребуется нам в любом случае. Дело в том, что SSN ребенку такого возраста не положен, а вот упоминать его при отчетности обязательно, поэтому нужен ITIN - это некий аналог ИНН в России.

Пока что документы подали с "dummy", как она сказала, ITIN'ом. Как только ITIN придет нам на почту - это примерно месяц - мы назначим еще одну встречу - и добьем процесс до конца.

Меня спросили, куда я хочу получить возврат денег - на счет в банке или чеком, наши данные, номера SSN, мою форму W-2 (в ней все отчисления и удержания), которую по почте прислал работодатель, в общем - абсолютно ничего неожиданного не спросили, всё было с собой, и весь опрос занял где-то полчаса.

Нам на бумажке написали, сколько будет возврат, оказалось больше 5 тысяч долларов, я ожидал меньше. Дело в том, что мой годовой доход с сентября до конца года небольшой и налогообложение на такую сумму минимальное. В России я бы никогда не смог столько денег скопить за сколько-то разумный нескольколетний срок, а тут одних налогов за меньше чем 4 месяца вернули столько, мда.

В конце мы заплатили 160 баксов - 120 за налоги и 40 за ITIN, и утопали домой. Девушка сказала, что в случае вопросов от налоговой они несут ответственность и нас, если что-то не так, уведомят параллельно, сказала звонить им в случае вопросов или когда приедет ITIN.

В общем-то и всё, весь процесс простой и понятный, полчаса посидели, 15 минут подождали, говорили с нами на четком и медленном английском, мне абсолютно всё было понятно так же, как и мои слова им. Поинтересовались, как нам наш город, в общем, впечатление положительное.

Нюанс. Проведя 180 сколько-то там дней в США, я становлюсь резидентом в терминах налогообложения и могу указать сына и жену как зависящих от меня. В нашем штате на такой расклад налогов будет примерно 22-24%, как коллеги говорили (сейчас я как нерезидент отдавал где-то 30%). Так что мы довольно удачно приехали в сеньябре - за тот год нерезидентом с меня взяли налогов мало из-за малого годового дохода, а за 2017 год я смогу подаваться уже как резидент со спиногрызами. Такие дела.